El precio internacional del Litio se desplomó un 80% de manera interanual
La drástica caída se atribuye a la desaceleración de la economía en China y la menor cantidad de producción de vehículos eléctricos en el último año.
Por Eric Nesich
La caída en la demanda de vehículos eléctricos ha generado una fuerte baja en el valor del litio, lo que amenaza tanto los proyectos de inversión como los empleos asociados en nuestro país.
En Argentina, las expectativas de expansión de la industria del litio, respaldadas por el presidente Javier Milei, se ven afectadas por el declive en el precio internacional del carbonato de litio, que ha sufrido una disminución cercana al 80% interanual, según un informe de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera.
El descenso se atribuye a la demanda de carbonato de litio, utilizada en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos en China, que ha crecido menos de lo esperado en la última parte de 2023.
Se prevé una recuperación lenta para los primeros meses de 2024 debido a la disminución de la demanda de vehículos eléctricos y a un exceso de oferta en el mercado de carbonato. El vicepresidente de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros, Franco Mignacco, señaló que el precio internacional del litio ha disminuido drásticamente debido a varios factores, incluyendo la desaceleración económica en China y los cambios en las estimaciones de ventas de vehículos eléctricos.
A pesar de este panorama adverso, los principales proyectos de litio en Argentina continúan avanzando, aunque aquellos de menor envergadura pueden estar más afectados por los niveles de precios.
La compañía Arcadium Lithium, líder en la producción de litio en Argentina, ha anunciado retrasos en la expansión de sus proyectos debido a las condiciones actuales y a los desafíos que plantean los precios.
Por otro lado, Ganfeng Lithium, el mayor proveedor mundial para la producción de baterías de litio, adquirió el 15% del proyecto salteño de Pastos Grandes por US$70 millones, a pesar de la incertidumbre en torno al precio del litio.
Argentina ha sido receptora de una gran cantidad de inversión extranjera para proyectos de exploración de litio en los últimos años, superando a otros países en este aspecto.